磁粉离合器与磁粉制动器的内部构造差不多，它们的工作原理是一样的，但是在使用时有一定的区别。比如放卷需选用磁粉制动器，收卷需用磁粉离合器，因此根据机械结构不同，使用要求不同来选择磁粉离合器和制动器。

　　磁粉离合器与磁粉制动器的工作性能具有共同点，只是在外形上磁粉离合器多一条输入轴。磁粉离合器的输出轴和输入轴是在同心轴上，这两者之间有磁隙并由轴支撑，可以自由旋转。当线圈励磁后，磁粉沿着所产生的磁通，有如链条一样的形式连结起来，通过些时磁粉之间的连结力和磁粉与动作面的摩擦传导扭矩。因此也可以说是磁粉为介质的摩擦式离合器，此外固定输出端的产品就是磁粉制动器。

　　磁粉离合器与磁粉制动器可分为空心轴式和伸出轴式。通常而言，空心轴式磁粉离合器的体积相对要小，而所需要的磁动力要比伸出轴式小。伸出式磁粉离合器制动器的磁性线圈与传动单元之间有小空隙，因此需要较大的磁动力。线圈以及机身的大小也相对增大，但两者所需输入轴的飞轮矩也相应减小。