电磁离合器是应用电磁感应原理和内外摩擦片之间的摩擦力，使机械传动系统中两个旋转运动的部件，在主动部件不停止旋转的情况下，从动部件可以与其结合或分离的电磁机械连接器，是一种自动执行的电器，由于它能实现远距离操纵，控制能量小，便于实现机床自动化，同时动作快，结构简单，因此获得了广泛应用。
通常电磁离合器适合运行的工作环境在-5℃-40℃之间，相对湿度不大于85%，线圈供电电压波动不超过+5%和-15%的额定电压值，周围介质中无爆炸危险且无足以腐蚀金属和破坏绝缘的气体及导电尘埃，.在干式条件下工作，摩擦副之间不能有油污和灰尘。
电磁离合器转子和吸铁之间的间隙也很重要，如果间隙太小，离合器脱开时，转子要拖曳吸铁，如果间隙太大，离合器工作时，它们之间接触太少，这两种情况都会造成电磁离合器性能不良。它们两者之间的合理间隙应该是当离合器无电流时，两者不发生拖曳现象；当离合器有电流时，能保证不发生打滑现象。