电磁离合器的主动部分和从动部分借接触面间的摩擦作用，或是用液体作为传动介质(液力偶合器)，或是用磁力传动(电磁离合器)来传递转矩，使两者之间可以暂时分离，又可逐渐接合，在传动过程中又答应两部分相互转动。

像干式单片电磁离合器通电(标准电压为24 V DC)后，线圈产生强大的磁场，电枢板在磁场力的作用下被吸引到电磁制动器磁轭或电磁离合器转子的摩擦衬套上。驱动或制动扭矩通过板式弹簧传递，运行时无滑转，连接后无摩损。失电后，电枢板在板式弹簧力的作用下，离开电磁制动器磁轭或电磁离合器转子的衬套，准备下一次的动作。释放时没有残留扭矩。电磁离合器的电磁制动器水平或垂直安装都可实现扭矩的传递，无论高速或空载都不产生旋转阻力。

电磁离合器一般用于环境温度－20—50℃，湿度小于85%，无爆炸危险的介质中，其线圈电压波动不超过额定电压的±5%，广泛适用于机床、包装、印刷、纺织、轻工、及办公设备中。